「子ども中心」をやめたら、子どもが変わった。

——馬と共に子どもの成長を支える、三陸駒舎のスタッフ募集

一般社団法人三陸駒舎は、岩手県釜石市の山あいで、馬と共にある暮らしの場を提供しています。「一人一人が様々な困難を乗り越えるための生きのびる力を育み」「心豊かに過ごすことのできる持続可能な社会の実現に貢献する」ことを目的に掲げ、被災地の子どものケアと、ホースセラピーを取り入れた障がい児の発達支援を中心に事業を展開してきました。現在は、毎月延べ200名以上の子ども達がここに通っています。

馬に負けた日

私がこの活動を始めたきっかけは、東日本大震災で被災した子ども達との出会いでした。当時、私は復興支援員制度「釜援隊」の一員として釜石市に入り、仮設住宅で子ども達と関わっていました。感情を抑え込み、大人の顔色をうかがいながら日々を過ごす子ども達を前に、正直、自分の無力さを感じることが少なくありませんでした。

ある日、その仮設住宅に馬を連れていきました。子ども達は馬と出会った瞬間から、それまでとは見違えるほど元気な姿を見せ始めました。十年以上、子どもの育成に関わってきた私にとって、この光景は「馬に負けた」と感じるほどの出来事でした。子ども達の心の復興は、大人が導くよりも、馬に委ねたほうがいい。そう確信したのが、すべての始まりです。

地域の記憶をつなぐ馬

あの場にいたのは、子ども達だけではありませんでした。馬が仮設住宅に現れたとき、周りにいたお年寄りたちは誰も驚くことなく「懐かしいねぇ」と声をかけ、かつて馬耕や馬搬で馬と共に暮らしていた頃の記憶を、次々と語ってくれました。かつてこの地域には、農作業や運搬に馬を用い、暮らしの中に馬が当たり前にいる時代がありました。震災という大きな出来事の中で、馬の存在が、失われかけていた地域の記憶と文化を呼び覚ますきっかけにもなったのです。馬がそこにいるだけで、子どもも大人も元気を取り戻していく。この光景を見て、私は馬との暮らしをもう一度この土地に取り戻そうと決めました。

馬を先生にする

三陸駒舎の活動は、「子ども中心」ではなく「馬中心」で動いています。人間が中心になると、どうしても関わる大人の価値観が表れ、子どもをその枠の中に押し込めてしまう危険があります。馬を先生にすることで、子どもは大人の手を離れ、本来持っていた方向へ、自分のペースで育っていく。これは、子どもの主体性を大切にする森のようちえんの実践と、根っこの部分で重なる考え方だと思っています。私たちはただ、その回路を人間ではなく馬に委ねているだけなのです。

この「馬中心」を支えているのが、アフォーダンスという考え方です。頭で考える前に、身体が環境に反応して動く。馬という生き物と共にある環境そのものが、子どもの育ちを引き出す仕掛けになっている。人と自然の中間に位置する馬と関わることで、様々な困難を乗り越え、生きのびる力を養うことができると、私たちは考えています。

身体が知っていること

三陸駒舎のホースセラピーは、この考え方に加えて、感覚統合理論をベースに組み立てています。馬との関わりの中で、五感に加えて固有受容覚や前庭覚といった感覚情報を得ることで、脳が感覚を整理し、まとめる力を高めていきます。それによって、必要な感覚を調整して注意を向けられるようになったり、適切なコミュニケーションが取れるようになるなど、子どもの健全な発達を促していきます。理屈より先に、子どもの体が変わっていく瞬間がある。それを日々、現場で見てきました。

横の関係が生まれる場所

2017年12月、私たちは障がい児を対象にした発達支援の受け入れを始めました。その第一号の登録者が、隣町・大槌町の佐竹惇希さんです。利用を始めた当初は一人での利用でしたが、次第に他の子ども達が加わると、声をかけながら一緒に馬の世話をしたり、遊んだりする姿が見られるようになりました。その様子をお母さんに伝えると、「えっ、惇希が他の子と遊ぶんですか」という言葉が返ってきました。

馬は、人を障がいの有無や役職の高低といったカテゴリーで見ることがありません。馬を中心に据えることで、そこにいる人や動物、周りの自然が、上下ではなく横の関係で結ばれていく。惇希さんの姿は、その一つの証だったと思います。

震災から10年以上が経った今も、岩手沿岸ではケアの必要な子どもが8人に1人いると報告されています。もっと多くの子どもに、この場を届けたい。そのために、共に働く仲間を探しています。現場経験は問いません。馬や自然が好きで、子どもの支援に関心のある方であれば、経験よりもやる気を大切にしたいと考えています。

次回は、この活動をどうやって立ち上げてきたか、収入のあてもなく始まった具体的な歩みについてお話しします。

募集要項・応募方法はこちらからご覧ください。

https://kamakoma.org/recruit202606/

（一次締切：2026年9月末日）